Precision Atmospherics® – proporciona una visión mucho más clara de deformación real en Bingham Canyon

INFORMACIÓN GENERAL

La mina de cobre Kennecott (también conocida como Bingham Canyon) se encuentra a unas 25 millas al suroeste de Salt Lake City, Utah, Estados Unidos. La mina, en producción desde 1903, es una de las minas a cielo abierto más grandes y profundas del mundo, y emplea a más de 2000 personas. Propiedad del Grupo Rio Tinto, ha producido más cobre que cualquier otra mina en la historia. En el 2020, la operación de Kennecott se convirtió en la primera en el mundo en recibir la certificación Copper Mark, el primer y único proceso de aseguramiento independiente de la industria, que verifica que el cobre se produzca de manera responsable.

DESAFÍO

En atmósferas complejas, sobre todo en minas grandes, la variabilidad atmosférica puede dificultar la capacidad de los radares terrestres para detectar movimiento, en especial en etapas tempranas. Debido a la gran amplitud del pozo y a los desafíos climáticos en Bingham Canyon, los cambios atmosféricos rápidos son bastante comunes.

Imagen 1: Una imagen del extenso pozo tomada por el radar.

SOLUCIÓN

GroundProbe suministró un SSR-Omni equipado con Precision Atmospherics® a Bingham Canyon para demostrar su capacidad en el entorno atmosférico cambiante y repentino que experimenta el sitio.

Precision Atmospherics® es un algoritmo de corrección atmosférica revolucionario. Ayuda a resolver ambigüedades en los datos de deformación que hayan sido introducidas por cambios en las condiciones atmosféricas, incluso las más turbulentas La reducción de picos no deseados en los datos resulta en gráficos y mapas de calor más limpios. Esto ayuda a identificar zonas de interés de forma inmediata, esencial en la detección de movimientos reales en el talud.

En mayo, antes y durante una tormenta de nieve, hubo una rápida aparición de cambios atmosféricos que generó sobreacumulación de datos, lo que dificultó que el equipo geotécnico distinguiera la deformación real de aquella causada por la atmósfera.

Precision Atmospherics® se utilizó junto con el algoritmo de corrección atmosférica de larga data de GroundProbe, conocido como área de referencia estable (SRA)), proporcionando así un punto de comparación en tiempo real.

RESULTADOS

Para el equipo geotécnico de Bingham Canyon, los resultados fueron claros. Las imágenes de radar muestran cómo Precision Atmospherics® limpió la atmósfera de los rápidos cambios en el período previo a la caída de nieve (imagen 2). El gráfico de deformación vs. tiempo muestra cómo Precision Atmospherics® logra reducir el ruido en los gráficos, lo que facilita la identificación de tendencias de deformación. La Imagen 3 muestra el gráfico de deformación en un área que era estable y la Imagen 4 una inestabilidad a escala inferior al banco, ambos procesados con SRA y con Precision Atmospherics®.

   
Imagen 2: Los mismos datos de radar establecidos antes de la tormenta de nieve, a la izquierda procesados con SRA y a la derecha, procesados con Precision Atmospherics®. En la ventana de tiempo corto sólo se detectaron movimientos en materiales sueltos que se muestran en rojo en el mapa de la derecha.

Imagen 3: Gráfico de deformación vs. tiempo en un área estable del talud. Rojo: Datos procesados con SRA. Verde: Datos procesados con Precision Atmospherics®.

Imagen 4: Gráfico de deformación vs. tiempo de una inestabilidad de una porción del banco . Rojo: Datos procesados con SRA. Verde: Datos procesados con Precision Atmospherics®.

«El algoritmo Precision Atmospherics® procesó de manera efectiva una variedad de condiciones atmosféricas, entre ellas nubes de polvo, lluvia y nieve inducidas por el viento y las voladuras, lo que resultó en datos significativamente menos contaminados”, explica Dustin Hicks, uno de los ingenieros geotécnicos sénior de Rio Tinto.

Debido a la reducción del ruido en los datos, Precision Atmospherics® permite configurar umbrales de alarma más estrictos, lo que implica menos falsas alarmas y la capacidad de alarmarsobre movimientos más pequeños con mayor anticipación ycerteza.

“Reduce el ruido escaneo por escaneo, lo que abre la puerta a configuraciones de alarma más estrictas que, de otro modo, sobrecargarían al equipo de geotécnicos”.

El algoritmo mide y rastrea simultáneamente tendencias rápidas y lentas en el mismo conjunto de datos y, a diferencia de otras técnicas, no se requiere posprocesamiento para la detección de movimientos lentos.

“Uno de los objetivos de Precision Atmospherics® para el equipo aquí en Bingham Canyon era ver las cosas con más anticipación que con otros sistemas, sin la necesidad de submuestrear los datos. Con Precision Atmospherics, pudimos rastrear deformaciones rápidas, pero lo que es más importante, pudimos enfocarnos y detectar áreas de movimiento muy lento que normalmente requerirían un procesamiento posterior para rastrearlas. La información se presentó en una fuente de datos unificada, lo que nos facilita la comprensión y el trabajo durante nuestras ocupadas rutinas diarias”.

Al igual que con todo el conjunto de tecnologías innovadoras y de vanguardia de GroundProbe, es primordial realizar pruebas rigurosas con la colaboración de nuestros preciados socios y Precision Atmospherics® no es la excepción.

“Algo que apreciamos de GroundProbe es que nosotros, como usuarios, podemos contribuir en la configuración del algoritmo. Precision Atmospherics puede ejecutar múltiples configuraciones al mismo tiempo y tiene la capacidad de reprocesar una pared con mejores configuraciones. Es algo que mi equipo quería ver y es genial que ahora se implementen nuestras sugerencias”.

Precision Atmospherics® está demostrando ser una herramienta de seguridad crítica para el equipo geotécnico de Bingham.

“Precision Atmospherics® es un cambio radical en la forma en que gestionamos las condiciones atmosféricas en nuestro sitio. Vemos resultados superiores en varias métricas, sobre todo durante los períodos de mal tiempo, cuando más se necesitan datos confiables”.