Friction – Extracto – ‘Por qué utilizamos Radares de Estabilidad de Taludes y Cómo está Cambiando’
Escrito originalmente por Paul Davies, Director Comercial, Australasia GroundProbe Australia, y publicado en Friction
En los últimos años, ha habido un aumento en el uso de radares de estabilidad de taludes en minas a cielo abierto. Aunque la razón primordial siempre ha sido la seguridad del operador, una ventaja secundaria en cuanto a mejoras de productividad en la mina ha justificado el incremento en su uso. En este artículo, Paul Davies de GroundProbe, comparte los resultados de una encuesta de ingenieros geotécnicos realizada en julio de 2023.
Identificar y mitigar riesgos geológicos son elementos esenciales del rol de un ingeniero geotécnico, y obtener información precisa acerca de la estabilidad de los taludes es crítico en las minas, donde la seguridad es fundamental. Existen muchas herramientas para mejorar el monitoreo y proporcionar información precisa, confiable y en tiempo real para ayudar a fundamentar mejor las decisiones y gestionar los riesgos.
Los radares son ampliamente utilizados como herramientas tácticas y predictivas en pos de la seguridad para la minería a cielo abierto. La capacidad de escanear y monitorear a través de polvo, lluvia y otras condiciones climáticas -imposible para otras soluciones tecnológicas- reafirma el alto valor de estos equipos en todo el espectro de una mina, desde detectar nuevos riesgos en áreas amplias, hasta monitorear presas de relaves para detectar roturas e identificar y monitorear movimientos de la superficie.
En julio de 2023, contactamos a cientos de ingenieros geotécnicos de Australia para conocer su opinión acerca del porqué del uso de los radares. Los resultados son esclarecedores: Un contundente 84% de los encuestados emplean radares en la actualidad en sus operaciones cotidianas y el 100% identifica la “seguridad y la gestión de riesgos” como sus razones principales para el uso del equipo. Aunque no es sorprendente, refuerza el compromiso de la industria con la seguridad de los operadores de minas y de los equipos.
Como dijo un participante, Kyle Abbott de Talison Lithium :
“En general, el principal propósito del radar es mantener la seguridad de los operadores de las minas. Sin embargo, una vez que tienes el radar, puede que sea posible apoyar una mayor producción”.
La reciente encuesta apoya esta afirmación, ya que el 60% de los participantes indican que hay un aumento en la demanda de monitoreo por radar impulsado por las ventajas de un aumento en la producción.
Los controles físicos y los bloqueos en las zonas de producción suelen suponer un costo económico o afectar a la productividad de la mina. Los radares pueden proporcionar la información necesaria para la toma de decisiones tácticas acerca de cuándo y cómo operar.
Según Philip Mather, de Regis Resources,
“El monitoreo por radar nos permite explotar minas con confianza y por más tiempo bajo taludes que sabemos que se mueven y/o son inestables, lo cual reduce los tiempos de exclusión y mejora la productividad”. Cuando ocurren problemas de inestabilidad dentro de una mina, el aumento de la productividad debido al monitoreo por radar compensa con creces los costos asociados. Los conocimientos adicionales acerca del monitoreo por radar han ayudado a la planificación minera en curso”, afirmó.
Leigh Bergin, de Stanmore Resources, emplea radares en diversas situaciones y ambientes, tanto antes de que la primera pala rompa el suelo como durante la explotación minera.
“Utilizamos radares en áreas de alto riesgo, usualmente cerca de estructuras con fallas/problemáticas (de baja confianza), generalmente en segundo plano tras la exposición para ver las tendencias de deformación antes de la extracción de carbón”. Además, si hemos visto fallas en franjas anteriores, haremos un cambio de diseño (reducir la altura y/o el ángulo de la ladera) y vigilaremos la pared tras la exposición en segundo plano”.
Conclusión
Si consideramos la razón por la cual las minas han elegido los radares de estabilidad de taludes, muy poco ha cambiado. En primer lugar, los radares brindan soporte en la seguridad del operador y mitigan los riesgos. Sin embargo, podemos ver que su amplia adopción se ha orientado hacia el apoyo de la productividad de la minería. Una reflexión final: Mientras buscamos mejorar la producción minera a través de los radares, es posible que observemos, como subproducto, una mayor seguridad en la explotación a cielo abierto.
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